Südkorea, offiziell die Republik Korea (ROK), ist ein Land in Ostasien, das den südlichen Teil der koreanischen Halbinsel bildet und eine gemeinsame Landgrenze mit Nordkorea hat. Seine westliche Grenze wird durch das Gelbe Meer gebildet, während seine östliche Grenze durch das Japanische Meer definiert wird. Südkorea behauptet von sich, die einzige rechtmäßige Regierung der gesamten Halbinsel und der angrenzenden Inseln zu sein. Das Land hat circa 51,75 Millionen Einwohner, von denen etwa die Hälfte in der Hauptstadtregion Seoul lebt, der fünftgrößten Metropole der Welt. Weitere wichtige Städte sind Incheon, Busan und Daegu.

Südkorea ist ein hochentwickeltes Land und nimmt auf dem Index der menschlichen Entwicklung (HDI) in der Region Asien und Ozeanien den siebthöchsten Rang ein. Südkorea hat die dritthöchste Lebenserwartung der Welt. In den letzten Jahren hat das Land mit einer alternden Bevölkerung und der niedrigsten Geburtenrate der Welt zu kämpfen. Die Wirtschaft des Landes ist gemessen am nominalen BIP die zwölftgrößte der Welt. Die Bürger des Landes genießen eine der schnellsten Internetverbindungen der Welt und das dichteste Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnnetz. Das Land ist der neuntgrößte Exporteur und der neuntgrößte Importeur der Welt. Die südkoreanischen Streitkräfte zählen zu den stärksten der Welt und sind das zweitgrößte stehende Heer der Welt, gemessen an der Zahl der Soldaten und paramilitärischen Einheiten. Seit dem 21. Jahrhundert, spezifischen sein den 2010ern, ist Südkorea für seine weltweit einflussreiche Popkultur bekannt, insbesondere in den Bereichen Musik (K-Pop), Fernsehdramen (K-Dramen) und Kino, ein Phänomen, das als koreanische Welle bezeichnet wird. Das Land ist Mitglied des Entwicklungshilfeausschusses der OECD, der G20, des IPEF und des Pariser Clubs.

Der Name Korea leitet sich von dem Namen Goryeo ab. Der Name Goryeo selbst wurde erstmals im 5. Jahrhundert vom alten Königreich Goguryeo, das zu seiner Zeit als Großmacht in Ostasien galt, als Kurzform seines Namens verwendet. Das Königreich Goryeo, das im 10. Jahrhundert die Nachfolge von Goguryeo antrat, erbte dessen Namen, der von den arabischen und persischen Kaufleuten als "Korea" ausgesprochen wurde.

Die Hauptstadt Seoul ist auch die größte Stadt des Landes und das wichtigste Industriezentrum. Nach der Volkszählung von 2005 hatte Seoul 10 Millionen Einwohner. Die Seoul National Capital Area hat 24,5 Millionen Einwohner (etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung Südkoreas) und ist damit die zweitgrößte Metropolregion der Welt. Südkorea gilt als eine der ethnisch homogensten Gesellschaften der Welt, wobei ethnische Koreaner etwa 96 % der Gesamtbevölkerung ausmachen. Genaue Zahlen sind schwierig, da die Statistiken die ethnische Zugehörigkeit nicht erfassen und viele Einwanderer selbst ethnisch koreanisch sind, und einige südkoreanische Staatsbürger keine ethnischen Koreaner sind. Der Prozentsatz ausländischer Staatsangehöriger steigt rapide an. Im Jahr 2016 lebten in Südkorea 1.413.758 Ausländer, was 2,75 % der Bevölkerung entspricht; viele von ihnen sind jedoch ethnische Koreaner mit ausländischer Staatsangehörigkeit. Unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit dienen circa 28'500 US-Militärische Soldaten in Südkorea, die meisten von ihnen ohne Begleitung für ein Jahr (obwohl etwa 10 % in Begleitung von Familienangehörigen längere Einsätze absolvieren). Darüber hinaus halten sich etwa 43'000 Englischlehrer aus englischsprachigen Ländern vorübergehend in Korea auf. Derzeit hat Südkorea eine der höchsten Wachstumsraten bei der im Ausland geborenen Bevölkerung: Seit 2010 erhalten jedes Jahr etwa 30'000 im Ausland geborene Einwohner die südkoreanische Staatsbürgerschaft.

Die Geburtsrate der südkoreanischen Bevölkerung ist als tiefste der Welt bekannt und hat ihren Tiefpunkt im Jahr 2009 erreicht, mit 9 Geburten pro 1000 Einwohnern. Die Geburtsrate stieg danach leicht an doch erreichte in 2017 ihren globalen Tiefpunkt. Im Jahr 2015 schätzte das Nationale Statistische Amt, dass die Bevölkerung des Landes im Jahr 2035 ihren Höchststand erreicht haben wird.